সতীর্থদের সঙ্গে লিওনেল মেসির সম্পর্ক বরাবরই উষ্ণ। সতীর্থদেরও বিভিন্ন সময় মেসির প্রশংসায় পঞ্চমুখ হতে দেখা যায়। কিন্তু সেই মেসিই নাকি জাতীয় দল ও ক্লাবের এক সতীর্থের সঙ্গে কথা বলেননি তিন মাস। মেসির সেই সতীর্থ লিয়ান্দ্রো পারেদেস। চ্যাম্পিয়নস লিগের এক ম্যাচকে ঘিরে তৈরি হওয়া সমস্যার কারণে মূলত কথা বন্ধ ছিল দুজনের।

মেসি ও পারেদেস একসঙ্গে জাতীয় দল আর্জেন্টিনার পাশাপাশি পিএসজিতেও জুটি বেঁধে খেলেছেন। তবে কথা না বলার ঘটনাটি ঘটেছে মেসি যখন বার্সেলোনায় এবং পারেদেস যখন পিএসজিতে ছিলেন তখন।

২০২১ সালে চ্যাম্পিয়নস লিগের শেষ ষোলোর লড়াইয়ের প্রথম লেগে বার্সাকে ৪-১ গোলে হারায় পিএসজি। এরপর দ্বিতীয় লেগের ম্যাচ ড্র হয় ১-১ গোলে। সে ম্যাচে পারেদেসের করা একটি মন্তব্য এসেছিল মেসির কানে এবং সেই মন্তব্য শুনে সতীর্থকে ভুল বুঝেছিলেন আর্জেন্টাইন অধিনায়ক। সম্প্রতি মেসির সঙ্গে ঘটা সেই ঘটনার খোলাসা করেছেন পারেদেস নিজেই।

এখন এএস রোমায় খেলা এই মিডফিল্ডার বলেছেন, ‘আমরা সে সময় কথা না বলে তিন মাস কাটিয়েছিলাম। খুবই বাজে সময় ছিল সেটি। আমি পরের দিনই তাকে বার্তা দিই, ১৫ দিন পর আবার বার্তা দিই। আমি তাকে বলি, “এটা তোমাকে নিয়ে ছিল না। বিষয়টি মোটেই আঘাত করার জন্য ছিল না।” সে কোনো উত্তর দেয়নি। তিন মাস সে কোনো উত্তর দেয়নি।’

উত্তর না দিয়ে তিন মাস অপেক্ষায় রাখার পর কীভাবে মেসির সঙ্গে সম্পর্ক স্বাভাবিক হয়, সেই বর্ণনাও দিয়েছেন পারেদেস, ‘এরপর কোপা আমেরিকার আগে জুন মাসে প্রস্তুতির জন্য আমরা একত্র হই। আমি যখন সেখানে পৌঁছে ভাবলাম, “এখন আমাকে দেখতে হবে, সে কেমন প্রতিক্রিয়া দেখায়।” এরপর সকালে ব্রাশ করার সময় তাঁর সঙ্গে দেখা হয়। তিনি আমার দিকে পানির বোতল ছুড়ে দিয়ে বললেন, “এত সকালে তুমি কী করছ।” এটুকুই। এর পর থেকে আমাদের এখনো খুবই ভালো সম্পর্ক।’

এই ঘটনার পর দারুণ এক জুটি গড়ে তোলেন মেসি-পারেদেস। পিএসজিতে একসঙ্গে খেলে একাধিক শিরোপা জিতেছেন দুজন। আর আর্জেন্টিনার হয়ে একসঙ্গে জিতেছেন ২০২২ সালের কাতার বিশ্বকাপ।