বুধবার রাতে মায়োর্কার বিপক্ষে রিয়াল মাদ্রিদ শেষ মুহূর্তে নাটকীয় জয় তুলে না নিলে সেদিনই শিরোপা উদযাপন করতে পারতো বার্সোলোনা। সেটা হয়নি। তবে খুব বেশি অপেক্ষা যে করতে হবে, তাও না। আজই সেই কাঙ্ক্ষিত ক্ষণে পা রাখতে পারে হ্যান্সি ফ্লিকের দল। সামনে অপেক্ষাকৃত দুর্বল প্রতিপক্ষ এস্পানিওল, যারা আবার অবনমন এড়ানোর জন্য লড়ছে।

আজ রাতে আরসিডিই স্টেডিয়ামে মুখোমুখি হচ্ছে কাতালান প্রতিদ্বন্দ্বী বার্সেলোনা ও এস্পানিওল। এই ম্যাচটি শুধু কাতালান ডার্বি হিসেবেই নয়, বরং শিরোপা ও অবনমন নির্ধারণের গুরুত্বপূর্ণ বাঁকে এসে দাঁড়িয়েছে। জয় পেলে বার্সেলোনা নিশ্চিত করবে তাদের ২৮তম লা লিগা শিরোপা, অন্যদিকে তিন পয়েন্ট এস্পানিওলের অবনমন এড়ানোর স্বপ্ন টিকিয়ে রাখতে পারে।

হানসি ফ্লিকের দল বর্তমানে দুর্দান্ত ছন্দে আছে। সর্বশেষ রিয়াল মাদ্রিদের বিপক্ষে ৪-৩ গোলের নাটকীয় প্রত্যাবর্তনের জয় তাদের মনোবল আরও বাড়িয়েছে। ওই জয়ের পর তিন ম্যাচ হাতে রেখেই বার্সা শীর্ষে সাত পয়েন্টে এগিয়ে আছে। ফলে এস্পানিওলের বিপক্ষে জয় মানেই আগেভাগেই শিরোপা নিশ্চিত।

এই গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে বার্সেলোনাকে মাঠে নামতে হবে ইনিগো মার্টিনেজকে ছাড়াই, যিনি গত ম্যাচে পঞ্চম হলুদ কার্ড দেখায় নিষিদ্ধ হয়েছেন। তার জায়গায় একাদশে ফিরতে পারেন আন্দ্রেয়াস ক্রিস্টেনসেন। ইনজুরি কাটিয়ে আলেহান্দ্রো বালদেও ফিরতে পারেন দলে। ফরোয়ার্ড লাইনে রবার্ট লেওয়ানডস্কি পুরোপুরি ফিট না থাকায় ফেরান তোরেসকে শুরু থেকে খেলানো হতে পারে। লেওয়ানডস্কি সম্ভবত বদলি বেঞ্চে থাকবেন।

ম্যানেজার মানোলো গঞ্জালেজের অধীনে এস্পানিওল একটানা তিন ম্যাচে হেরেছে এবং সর্বশেষ সিডি লেগানেসের বিপক্ষে খেলায়ও কাঙ্ক্ষিত পয়েন্ট তুলতে ব্যর্থ হয়। বর্তমানে তারা অবনমন অঞ্চলের কাছাকাছি অবস্থানে এবং শীর্ষ লিগে টিকে থাকতে হলে এই ম্যাচে তাদের জন্য জয় অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ।

তবে ইতিহাস বলছে, বার্সার বিপক্ষে এস্পানিওলের রেকর্ড মোটেও আশাব্যঞ্জক নয়। সবশেষ ডার্বি জয় এসেছিল ২০১৮-১৯ মৌসুমে কোপা দেল রের কোয়ার্টার ফাইনালে। আর লিগে তাদের শেষ জয় হয়েছিল ১৮ বছর আগে, ২০০৭ সালে।

ফলে আজ রাতেই বার্সার শিরোপা উৎসবে মাতার সম্ভাবনা বেশি। জয় না পেয়ে ড্র করলেও খুব বেশি ঝুঁকি থাকবে না। আরেকটা ড়্র শিরোপা নিশ্চিত করে দেবে। হাতে এখনও সবমিলিয়ে ৩টি ম্যাচ রয়েছে। দ্বিতীয় স্থানে থাকা রিয়াল মাদ্রিদের থেকে ৪ পয়েন্টে এগিয়ে আছে তারা।