অধ্যাপক আলী রীয়াজ এ মুহূর্তে গণতান্ত্রিক উত্তরণে দুটি করণীয় দেখছেন। তাঁর ভাষায়, ‘আসল কাজ হচ্ছে প্রতিষ্ঠানগুলোকে দাঁড় করানো, কার্যকর করা। দ্বিতীয় হচ্ছে দীর্ঘমেয়াদি গণতান্ত্রিক রূপান্তরের জন্য সম্মিলিত শক্তির একটা সমাবেশ ঘটানোর চেষ্টা করা। এটা এখনকার যেসব রাজনৈতিক শক্তি আছে, তাদের মাধ্যমে করার সম্ভাবনা আমি প্রায় দেখি না।’

রাষ্ট্রবিজ্ঞানের অধ্যাপক আলী রীয়াজ মনে করেন, এখন রাষ্ট্রের প্রতিষ্ঠানগুলোকে ঠিক করা না হলে ভবিষ্যতে একধরনের বিশৃঙ্খলা তৈরি হতে পারে। তাঁর মতে, প্রতিষ্ঠানগুলো নির্মাণ করা হলে তা অকস্মাৎ সমাধান দেবে না, কিন্তু একটা সম্ভাবনা তৈরি করবে।

আলী রীয়াজ বলেন, প্রতিষ্ঠানগুলো যে জায়গায় গিয়ে দাঁড়িয়েছে, তাতে ঠেকা কাজ চলছে। প্রতিষ্ঠানগুলোকে খানিকটা হলেও ঠিকঠাক করতে হবে। রাজনীতিবিদদের যদি একমত করানো যায়, তাহলে সেটা কিছুটা হবে। বাকিটা দীর্ঘ মেয়াদে একটা রাজনৈতিক শক্তির উত্থান প্রয়োজন। যে শক্তির মধ্য দিয়ে গণতান্ত্রিক রূপান্তরের একটা দীর্ঘমেয়াদি লড়াইয়ে যাওয়া সম্ভব হবে। সেটা না হলে ঘুরেফিরে আবার ৭ থেকে ১০ বছর পর এ সংকট দেখা দেবে।

সত্যিকার গণতান্ত্রিক রূপান্তর ঘটানোর জন্য আইনি, প্রাতিষ্ঠানিক ও কাঠামোগত সংস্কার প্রয়োজন বলে মনে করেন জাতীয় ঐকমত্য কমিশনের সদস্য বদিউল আলম মজুমদার। নির্বাচনব্যবস্থা সংস্কার কমিশনের প্রধানের দায়িত্ব পালন করা বদিউল আলম মজুমদার বলেন, দেশের নির্বাচনী ব্যবস্থা চরমভাবে দুর্বৃত্তদের কবলে পড়েছে। রাজনৈতিক অঙ্গন চরমভাবে দুর্বৃত্তায়িত। এ ক্ষেত্রে বিরাট ভূমিকা রেখেছে টাকার খেলা। তিনি মনে করেন, ‘এক দিনের গণতন্ত্রের’ জন্যও নির্বাচনী ব্যবস্থাকে দুর্বৃত্তমুক্ত করতে হবে। এ জন্য কতগুলো সুদূরপ্রসারী সংস্কার করতে হবে।

বদিউল আলম মজুমদার বলেন, গণতান্ত্রিক উত্তরণের একটি পথ নাগরিক সমাজ। নাগরিক সমাজকে সোচ্চার ও সংগঠিত করতে হবে।

প্রধান উপদেষ্টা অধ্যাপক মুহাম্মদ ইউনূসের ‘থ্রি জিরো’ (তিন শূন্য) তত্ত্ব সমর্থন করেন অধ্যাপক আনু মুহাম্মদ। কিন্তু অধ্যাপক ইউনূসের নেতৃত্বাধীন অন্তর্বর্তী সরকারের শাসনামলে তার উল্টো যাত্রা হচ্ছে মন্তব্য করে তিনি বলেছেন, ‘প্রধান উপদেষ্টা হিসেবে তিনি থাকা অবস্থায় তাঁর থ্রি জিরো তত্ত্বের যে উল্টো যাত্রাটা ঘটল, এটা তাঁর খেয়াল করা দরকার। আমরা চাই, থ্রি জিরো তত্ত্বটাই অগ্রসর হোক।’

আনু মুহাম্মদ বলেন, এখন কীভাবে কার্বন নিঃসরণ আরও বাড়ে, সেটার একটা চেষ্টা চলছে। গত ১০ মাসে লক্ষাধিক বেকারত্ব বেড়েছে শুধু কারখানা বন্ধ করার কারণে। আর দারিদ্র্য বেড়েছে ২৫ থেকে ৩০ লাখ।

আনু মুহাম্মদ বলেন, দেশে শ্রেণি, লিঙ্গ, ধর্মীয়, জাতিগত বৈষম্য আছে। গণতন্ত্রের পথে এগোতে হলে এ বৈষম্যের বিষয়গুলো সামনে আনতে হবে। তিনি বলেন, কোন পথে গণতন্ত্র আসতে পারে, সেটা নিয়ে এখন যে আলোচনা-বিতর্ক হচ্ছে, সেখানে মাঝেমধ্যে ডান, বাম, মধ্যপন্থী, ইসলামপন্থী, সেক্যুলার—এ কথাগুলো শোনা যায়। একজন বৈষম্যের ওপর দাঁড়িয়ে রাজনীতি করছে, আরেকজন বৈষম্য কমাতে চাইছে। তিনি প্রশ্ন রাখেন, এ দুই পক্ষের মধ্যে ঐক্য কীভাবে সম্ভব।

গণতান্ত্রিক শক্তির সম্প্রসারণ করতে হবে উল্লেখ করে আনু মুহাম্মদ বলেন, গণ-অভ্যুত্থানের মধ্যে বৈষম্যহীন বাংলাদেশের একটা স্বপ্ন বা প্রত্যাশা তৈরি হয়েছিল। বৈষম্যহীন পথে যাওয়ার পথ ও পদ্ধতির সঙ্গে একমত হয়ে যারা কাজ করতে চেষ্টা করবে, তারাই হচ্ছে গণতান্ত্রিক শক্তি।

সূচনা বক্তব্যে বিআইজিডির নির্বাহী পরিচালক ইমরান মতিন বলেন, একটি অভূতপূর্ব সুযোগ এসেছে। তবে সে সুযোগ ক্রমে সরু হয়ে আসছে। এখন যে সময় আছে, সে সময়ের মধ্যে অনেক দূরে যেতে হবে এবং দ্রুততার সঙ্গে যেতে হবে।

ইমরান মতিন মনে করেন, নির্বাচনী গণতন্ত্র গুরুত্বপূর্ণ, কিন্তু এই নির্বাচনী গণতন্ত্রের বাইরেও চিন্তা করতে হবে। এ ক্ষেত্রে তিনি কাউন্টারভ্যালিং সিটিজেন পাওয়ার (পাল্টা নাগরিক শক্তি) তৈরি করার ওপর জোর দেন। তিনি বলেন, সংস্কারটা শুধু রাষ্ট্রের বিষয় নয়, এটি হলো মূলত রাষ্ট্র ও সমাজের সম্পর্ক। এ সম্পর্কের রূপান্তর ঘটাতে হবে।

গোলটেবিল আলোচনায় ধারণাপত্র তুলে ধরেন বিআইজিডির জ্যেষ্ঠ গবেষক মির্জা এম হাসান। তিনি মনে করেন, প্রতিনিধিত্বমূলক গণতন্ত্রের স্বর্গরাজ্যে পৌঁছানো গেলেও খুব বেশি লাভ হবে না। এ ব্যবস্থায় গোষ্ঠীতন্ত্র তৈরি হবে। এ গোষ্ঠীতন্ত্রের সঙ্গে মানুষের দূরত্ব তৈরি হবে। এ ক্ষেত্রে নতুন করে চিন্তা করতে হবে। প্রতিনিধিত্বমূলক গণতন্ত্রের বাইরেও অনেক বিকল্প আছে।

প্রত্যক্ষ গণতন্ত্র (জনগণ সরাসরিভাবে নীতিনির্ধারণ ও আইন প্রণয়নে অংশ নেয়), ডেলিভারেটিভ ডেমোক্রেসি (এমন ব্যবস্থা যেখানে সিদ্ধান্ত গ্রহণে জনগণের বিতর্ককে গুরুত্ব দেওয়া হয়), পপুলার অ্যাসেম্বলি—এ ধরনের কিছু বিকল্প পদ্ধতির কথা উল্লেখ করে মির্জা হাসান বলেন, যখন এ পদ্ধতিগুলোকে এক জায়গায় আনা সম্ভব হবে, তখন টেকসই গণতন্ত্র পাওয়া যাবে। এখন একটা সাধারণ ধারণা তৈরি হয়েছে যে নির্বাচন মানেই গণতন্ত্র। এ সাধারণ ধারণা থেকে বের হতে হবে, না হলে মুক্তি আসবে না।